Summer holiday 2002
Charente, France






Monday, 20th August
Day 11



Informatie bron/Information source:

ASSOCIATION DES AMIS DU CHATEAU DE LA ROCHEFOUCAULD




De naam "La Rochefoucauld" werd rond het jaar 1026 voor het eerst opgenomen in de archieven van het klooster van Cellefroin. Het is echter aannemelijk dat de familie al eerder bestond, daar Foucauld l, zoon van Aymard de Lusignan, in de 10e eeuw een vesting liet bouwen op een strategisch punt in het Tardoire dal. Deze vesting is gesitueerd op een kalkstenen rots en kreeg daarom de naam "La Roche a Foucauld" (de rots van Foucauld). Later veranderde deze naam in "La Rochefoucauld". De inwoners van de vesting "La Rochefoucauld" warden "Rupificaldiens" genoemd.

Het kasteel

Net als vele andere kastelen, werd ook dit kasteel door de eeuwen heen gebouwd en verbouwd. Het oudste gedeelte is duidelijk de slottoren, waarvan de funderingen uit de 11e en 12e eeuw stammen. Tijdens de Honderdjarige oorlog werd deze toren, die toen 16 meter hoog was, verhoogd tot de huidige 33 meter. De funderingen waren echter niet berekend op dit extra gewicht en in de loop der eeuwen werden ze bovendien aangetast door de rivier de Tardoire. De helft van de slottoren, één van de mooiste van Frankrijk, stortte tenslotte in 1960 in. Daarbij werden het 18e eeuwse gedeelte van het kasteel en één van de ronde torens die één van de ingangen flankeert, ernstig beschadigd.

Uit de Middeleeuwen stammen ook de twee ronde torens aan de hoofdingang (13e eeuw), de achterpoort en de verdedigingsinstallaties (14e en 15e eeuw). De opmerkelijkste gedeelten van het kasteel zijn wel de oostelijke en zuidelijke vleugel in Renaissance-stijl. Francois II en zijn vrouw Anne de Polignac lieten deze vleugels bouwen tussen 1520 en 1530. Op de balkons aan het binnenhof en aan elke kant van de torens zijn hun initialen aangebracht, zoals dat in die tijd gebruikelijk was. Anne de Polignac had in Italië gewoond en was bevriend met Leonardo da Vinci. Hij heeft waarschijnlijk een belangrijke invloed gehad op het ontstaan van dit bouwwerk: in Milaan, bij andere tekeningen van Leonardo da Vinci zijn tekeningen van dit kasteel te zien. Bekend is ook dat Francois l van La Rochefoucauld, de peetvader van de Franse koning Francois l, Leonardo da Vinci introduceerde bij de Franse hof.

De drie boven elkaar gelegen galerijen in puur Italiaanse stijl zijn zeer bijzonder: drie niveaus van sierlijk beeldhouwwerk, naar boven toe afnemend in grootte. Deze galerijen gaven toegang tot verscheidene woongedeelten. Jammer genoeg bleef dit werk onvoltooid: in 1528 stierf Francois II en behalve de slotkapel liet Anne de Polignac het werk aan het noordelijke gedeelte nooit afmaken. Zij verliet het kasteel om naar Verteuil te vertrekken.

De westelijke vleugel dateert uit de 17e eeuw en was oorspronkelijk gebouwd in Renaissance stijl. In de 18e eeuw werd deze vleugel door brand verwoest en vervolgens herbouwd in de stijl van de tijd. Dit gedeelte van het kasteel wordt nog steeds door de familie La Rochefoucauld bewoond.

De kapel

Boven de ingang van de kapel staat Sint Jacob afgebeeld, omringd door pelgrims met zwaarden, die hem tegen dieven moeten beschermen: het kasteel ligt namelijk op de weg naar de in de Middeleeuwen belangrijke bedevaartplaats Santiago de Compostella in Spanje. De afmetingen van de kapel in Renaissance-stijl zijn opmerkelijk: 13 meter hoog en 13 meter lang. Op het gewelfde plafond ziet en de wapens van alle families die door huwelijk verbonden werden met de familie La Rochefoucauld. Links na de ingang bevindt zich het graf van Francois Marie Joseph van La Rochefoucauld, die in 1909 op de jonge leeftijd van vier jaar is overleden. Zijn ouders hebben deze kapel aan hem opgedragen. De galerij, versierd volgens de smaak van de Renaissance, draagt de initialen F.M.J. (Francois Marie Joseph). Op het glas-in-loodraam staan de bescherm-heiligen van het kind afgebeeld. De initialen F.M.J. vindt men eveneens op de grond in het koor voor het altaar, samen met de familiespreuk "c'est mon plaisir". Deze spreuk is een afgeleide van de spreuk van koning Francois l "Car tel est mon bon plaisir". De ouders van het jonge kind zijn in het koor begraven, de moeder aan de rechterkant en de vader aan de linkerkant. Het altaar, afkomstig uit Florence, werd aan het eind van de 15e eeuw geslepen uit Carrerisch marmer.





De drie salons

De drie achter elkaar liggende salons zijn niet dermate belangwekkend. Wel is het de moeite waard om in de grote salon de mooie schouw met het familiewapen te bewonderen en in de kamer van de Hertogin het bijzondere parket "a la Versailles".

De wanden van de salons zijn bedekt met 17e eeuwse panelen, oorspronkelijk afkomstig uit andere kastelen van de familie, maar in de 19e eeuw overgebracht naar dit kasteel. De portretten op de muren stellen Francois XVI voor en zijn broer Alfred die het kasteel erfde. Het boudoir naast de kamer van de hertogin, dat oorspronkelijk gemaakt was voor Margriet van Angoulême, de zuster van koning Francois l, is een kleine sierlijke kamer. De beschilderde wandbekledingen stammen voor het grootste gedeelte uit de17e eeuw. De schilderijen die aan het begin van deze eeuw gemaakt zijn, zijn gemakkelijk te herkennen. De voorgestelde kastelen zijn of waren bezittingen van de familie La Rochefoucauld. De plaats van enkele kastelen is evenwel niet te achterhalen. Aan het begin van deze eeuw liet de hertogin het boudoir ombouwen tot een badkamer. Achter een wand kan men nog de centrale verwarming en de waterleidingen zien.

De grote wenteltrap

Deze trap uit de 16e eeuw behoort tot de mooiste wenteltrappen die men in Frankrijk kan zien. De bouwstijl doet denken aan die van de trappen in Chambord en Blois. Elk van de 108 treden is gemaakt uit een enkel blok steen en is niet hoger dan 12 cm. De langste treden zijn 4 meter lang. De trap, die zich wentelt rond een centrale pilaar, is gebouwd in een vierkant trappenhuis. Van de onderkant gezien zijn de treden niet van elkaar te onderscheiden, hetgeen het geheel nog sierlijker maakt.

De keukens

De keukens zijn inmiddels gerestaureerd. De dubbele schoorsteenmantel is zo breed dat een heel rund er onder aan een spits kan worden geregen. De keukens zijn tevens voorzien van een banketbakoven En van een waterreservoir dat gevuld kon worden met water uit de put op het binnenhof. De verzameling koperen pannen behoort toe aan de familie La Rochefoucauld en is gemerkt met het familiewapen.

De onderaardse gangen

Deze gangen beginnen onder het kasteel, in een natuurlijke ruimte die uitgesleten is door de rivier de Tardoire. Hoewel het nog niet zo lang geleden is dat de ingang van deze gangen werd dichtgestort, weet niemand waar zij naar toe leiden.

De restauratie

De restauratie van het kasteel is al enige tijd geleden begonnen. Betonnen palen die 30 tot 40 meter onder de grond reiken, ondersteunen het gedeelte van het kasteel dat gebouwd is op zachtere gronden. Het terras op het oosten zal binnenkort worden gerestaureerd en opgehoogd. De restauratie werkzaamheden worden bekostigd door de Overheid, de familie en de "Association des Amis" en met de toegangsgelden.

Het Huis La Rochefoucauld

Dit Huis, één van de oudste van Frankrijk, heeft krijgslieden, diplomaten, schrijvers en politici voortgebracht. De bekendste worden hieronder genoemd:

Francois Alexandre
vertegenwoordiger van de jongste generatie en actief betrokken bij de restauratie van het kasteel

Edmée de La Rochefoucauld
de huidige beroemde vertegenwoordiger van de familie, de Hertogin, schrijfster en voorzitster van de jury van de literaire prijs "Prix Fémina"

Francois XVI en zijn vrouw Elisabeth Mittchel
initiatiefnemers tot de restauratie van het kasteel aan het begin van deze eeuw

Marie Louise Nicole de La Rochefoucauld
beroemd vanwege haar "salons" die bezocht werden door Diderot, d'Alembert, Condorcet, La Fayette en Turgot

Francois XII
stichter van de "Ecole des Arts et Métiers", mede-oprichter van de Franse Spaarbank en bevriend met Benjamin Franklin

Francois VI
de bekende auteur van de beroemde "Sentences et Maximes"

Francois III
leider van de Protestanten en vermoord tijdens de Sint Bartolomeusnacht

Francois II
eerste restaurateur van het kasteel

Francois l
peetvader van koning Francois l











and welcome!